Lo stabilimento situato a Santa Cruz de Tenerife dispone di 40.000 metri quadrati destinati al tabacco e alla sua esportazione
L’industria del tabacco fa parte della storia economica e sociale delle Canarie.
Per decenni, questo settore ha contribuito alla creazione di posti di lavoro, allo sviluppo industriale e alla proiezione all’estero dell’arcipelago, diventando una delle attività manifatturiere più rappresentative delle isole.
In un contesto in cui il peso del settore industriale a livello nazionale si concentra nella penisola, l’industria del tabacco sceglie le Canarie per la sua produzione, grazie ad aziende che hanno scommesso sull’innovazione, sugli investimenti e sul talento locale.
Uno dei principali esempi di questa realtà è lo stabilimento di JTI a Santa Cruz de Tenerife, proprietario di marchi come Winston o Camel.
Attualmente è il più grande impianto di produzione di sigarette in Spagna e uno dei centri strategici della multinazionale giapponese Japan Tobacco International a livello globale.
L’azienda vanta quasi 20 anni di presenza nelle Canarie e, solo nell’ultimo decennio, «ha destinato circa 100 milioni di euro alla modernizzazione dei propri impianti», incorporando tecnologia di ultima generazione e rafforzando la competitività.
Lo stabilimento, situato nel quartiere di Chamberí, impiega oltre 300 lavoratori e continua a crescere grazie a nuovi investimenti.
Nel 2025, «JTI ha annunciato un piano aggiuntivo di 30 milioni di euro in tre anni per ampliare la propria capacità produttiva, aumentare la produzione del 20% e generare nuove opportunità di lavoro».
Attualmente, circa il 60% della produzione del centro è destinato ai mercati internazionali, consolidando Tenerife come un polo di esportazione di riferimento all’interno della catena di approvvigionamento globale.
Questi impianti consentono di vedere in prima persona come tradizione e innovazione convivano in un settore che continua a essere un motore economico per le Canarie, diventato dal 2024 il primo prodotto più esportato dalle Canarie, superando la banana.
Si prevede che questo «sorpasso» si mantenga nel tempo perché questo settore promette di continuare a crescere e a generare un beneficio economico per l’arcipelago.
«Profili specializzati di ingegneri, tecnici elettrici, meccanici e operatori di macchinari in grado di produrre fino a 12.000 sigarette al minuto, ovvero 600 pacchetti al minuto», dichiara uno dei responsabili dello stabilimento.
La produzione di questo stabilimento, che fa parte dei 36 che JTI possiede in tutto il mondo, realizza prodotti ottenuti dalle foglie di tabacco e correlati.
Dei 39.323 metri quadrati dello stabilimento, quasi 5.000 sono destinati alla produzione di sigarette convenzionali, dove viene generato il 70% della produzione in Spagna, destinata in gran parte all’esportazione verso paesi come Regno Unito, Italia, Grecia o Portogallo.
A Tenerife si produce quasi l’intero volume di sigarette di tutta la JTI. I
In misura minore, l’azienda destina spazi anche alla produzione di filtri, al tabacco biondo e a quello nero.
La storia del tabacco nell’arcipelago risale al XVIII secolo, quando gli abitanti delle Canarie si trasferirono a Cuba per lavorare nella produzione di sigari.
Al ritorno in patria, portarono con sé quell’esperienza, il che portò nel 1950 alla presenza di circa 150 fabbriche di sigari e 60 siti di produzione di sigarette.
Questo fu il periodo di maggiore rilievo, caratterizzato da alti e bassi legati al cambiamento del monopolio durante la dittatura, all’avvento della democrazia o alle modifiche delle normative fiscali.
In prospettiva futura, l’azienda mantiene una visione di continuità nelle Canarie come enclave strategica.
La sua pianificazione a lungo termine prevede il mantenimento del livello di occupazione e il consolidamento dello stabilimento come centro industriale chiave all’interno della rete globale.
Tuttavia, il consumo si sta orientando verso nuove categorie, come il tabacco riscaldato, che rappresenta già circa il 25% del volume in mercati come il Portogallo, mentre in Spagna la sua diffusione è minore, il che «rappresenta una sfida di adattamento produttivo».
L’importanza dell’industria del tabacco nelle Canarie non si misura solo in base al suo volume di produzione o ai suoi dati di esportazione, ma anche alla sua capacità di generare occupazione e attività economica in un territorio altamente dipendente dal settore dei servizi.
Attualmente, il tabacco sostiene circa 5.000 posti di lavoro nell’arcipelago, il che equivale al 15% dell’occupazione industriale e al 25% dell’occupazione manifatturiera delle isole.
In un’economia in cui il turismo concentra gran parte del PIL e del mercato del lavoro, l’attività tabacchera si è consolidata come uno dei principali esempi di diversificazione produttiva e di generazione di occupazione stabile.
Questo peso economico ha permesso al settore di mantenere una posizione strategica all’interno del tessuto industriale delle Canarie.
Il tabacco si è affermato come il prodotto più esportato delle Canarie.
Nel 2025, le esportazioni del settore hanno raggiunto i 275 milioni di euro, più del doppio dei 127 milioni registrati l’anno precedente.
Secondo il rapporto della Mesa del Tabaco 2025, le esportazioni di tabacco hanno ampiamente superato quelle di banane, che hanno raggiunto i 112 milioni di euro nel 2024.
Lo stabilimento è diventato un centro di riferimento internazionale per la produzione di sigarette, al punto da concentrare il 97% dell’intero volume mondiale prodotto dall’azienda in questa categoria.
Bibi Zanin
