Questo incantevole comune nel nord di Tenerife, con il suo carattere storico e il suo impressionante patrimonio, offre un affascinante percorso tra chiese secolari, conventi, un castello difensivo e le famose piscine naturali di El Caletón.
Non è un caso che Garachico sia considerato uno dei paesi più belli dell’isola, poiché la sua storia, l’architettura e l’ambiente vulcanico lo rendono una meta imperdibile per chi desidera conoscere il passato di Tenerife.
Per secoli Garachico è stato il porto più importante dell’isola, prosperando grazie al commercio di vino e zucchero con l’Europa e l’America.
Alcuni storici suggeriscono che vi fosse anche un traffico di schiavi.
Tuttavia, nel 1706, la violenta eruzione del vulcano Arenas Negras seppellì gran parte della città e distrusse il suo porto, segnando una svolta nel suo sviluppo.
Nonostante questa tragedia, il paese è rinato con grande determinazione e oggi passeggiare per le sue strade acciottolate è un vero e proprio viaggio nel tempo, dove storia e natura si fondono in uno scenario spettacolare.
Man mano che ci avviciniamo a Garachico, l’imponente Roque de Garachico emerge all’orizzonte come un guardiano di fronte all’antico porto di Tenerife.
Questo iconico scoglio, presente in tutte le guide turistiche, è solo il preludio della ricca storia che avvolge questo angolo dell’isola.
Ma perché Garachico è così speciale? Per capirlo, bisogna fare un viaggio nel tempo.
Dopo la conquista di Tenerife nel 1496, i primi insediamenti cominciarono a sorgere nell’entroterra, lontano dalla costa.
Nel nord dell’isola, una zona fertile e piena di vita, sono sorti altri paesi importanti, come La Orotava e, naturalmente, Garachico.
Quest’ultimo divenne il primo porto commerciale di Tenerife.
Garachico fu per secoli il cuore economico dell’isola, un luogo dove il mare e la terra si abbracciavano per scrivere una storia di prosperità e connessione con il mondo.
Nel 1706, un tragico evento cambiò per sempre la storia locale e ebbe un impatto devastante sull’economia di Tenerife.
I campi coltivati furono sepolti sotto la lava e la cenere e, sebbene alcuni edifici del centro storico riuscirono a resistere, Garachico non fu mai più la stessa.
È difficile immaginare il trambusto della Garachico di un tempo, quando commercianti, marinai e ecclesiastici affollavano le sue strade.
Magazzini pieni di merci, eleganti case signorili, conventi e chiese davano forma a una città vivace e piena di vita.
Nonostante la tragedia, rimangono ancora tracce di quel periodo che permettono al visitatore di viaggiare nel tempo e scoprire la storia di questo angolo emblematico di Tenerife.
Il centro storico di Garachico può essere visitato comodamente a piedi seguendo un percorso circolare.
Ermita de San Roque
Una piccola ermita è il primo tempio religioso che ci accoglie.
L’ermita di San Roque ha una sola navata ed è stata costruita dai devoti del santo degli appestati, San Roque, all’inizio del XVII secolo, quando la peste bubbonica colpì la città di Garachico.
Ogni anno, il 16 agosto, si celebra la festa di San Roque e l’esterno di questo piccolo tempio si riempie di bandierine di diversi colori, poiché nei dintorni si festeggia il santo patrono protettore di Garachico, San Roque.
Monumento al Motín del Vino
Alla nostra sinistra appare il famoso monumento del Motín (rivolta) del Vino, che fa riferimento al “Derrame del vino”.
Nel 1666 i viticoltori dell’isola erano molto scontenti degli abusi degli inglesi nel loro monopolio dello sfruttamento del vino.
Le loro politiche abusive stavano lentamente esaurendo la loro pazienza.
Stanchi di questa situazione, i viticoltori assaltarono le cantine della Villa de Garachico e distrussero le botti.
Gli storici raccontano che fiumi di vino scorrevano per le strade, dando luogo a una delle inondazioni più strane e curiose del mondo.
La scultura raffigura un uomo che porta una botte di vino tra le braccia, con il piede destro appoggiato su un’altra botte che sembra rotta.
Garachico si presenta come un luogo molto colorato, dove si scoprono belle case con balconi in legno e finestre in legno di pino canario… la maggior parte delle quali molto ben conservate.
C’è chi dice che questa sia la cosa migliore da vedere a Garachico, l’architettura coloniale.
Non è difficile trovare, senza bisogno di una mappa, il cuore del paese, ovvero la Plaza de la Libertad.
Questa piazza è piena di vita e di colori.
A proposito, la piazza ha ricevuto diversi nomi nel corso della sua storia: Plaza de Santa Ana, de la Constitución, de la República, del General Franco e, infine, de la Libertad.
Intorno alla Plaza de la Libertad si trovano alcuni degli edifici più antichi e interessanti del comune.
La chiesa di Nuestra Señora de Los Ángeles, attuale Museo di Scienze Naturali e Storia, l’ex convento di San Francisco de Asís, attuale Casa de La Cultura, e il Municipio di Garachico ci accolgono su un lato della piazza.
Di fronte a essi troviamo un altro edificio significativo, l’antica Casa-Palazzo dei Conti di La Gomera.
Si tratta di un imponente edificio in pietra vulcanica risalente al XVI-II secolo, appartenuto alla famiglia Ponte, una delle più ricche dell’isola, e successivamente passato ai Conti di La Gomera.
Vicino a questo edificio si trova la Chiesa Madre di Santa Ana, l’edificio religioso più importante di Garachico.
Al centro della Plaza de la Libertad troviamo un piccolo chiosco con una caffetteria e in fondo alla piazza il monumento al venezuelano Simón Bolívar.
Alcuni antenati del cosiddetto “Liberatore dell’America” erano originari di Garachico e in loro onore è stata costruita una statua ai cui piedi si trovano gli stemmi del Venezuela e della Spagna.
La Chiesa Madre di Santa Ana è il tempio religioso più grande e importante del comune.
È anche uno degli esempi più caratteristici di architettura religiosa dell’isola.
Ha una pianta a croce latina. Sull’altare maggiore si trovano le figure di Sant’Anna e San Gioacchino, genitori della Santissima Vergine Maria e nonni di Gesù Cristo.
La cosa più suggestiva di questo tempio si trova sopra le nostre teste.
Un prezioso soffitto a cassettoni in stile mudéjar realizzato in legno di pino canario ricopre completamente l’interno della chiesa.
La chiesa fu gravemente danneggiata durante l’eruzione del 1706, ma le sue fondamenta furono riutilizzate per la successiva ricostruzione.
Lasciamo alle spalle la Plaza de la Libertad e ci avviciniamo alla famosa Puerta de Tierra.
Il suo antistante è la Plaza de Juan González de la Torre. Questa zona commemora l’antica porta di ingresso e di uscita delle merci nel comune.
Era il punto che delimitava il porto della Villa de Garachico.
All’interno del Parque de la Puerta de Tierra troviamo un piccolo giardino, un torchio per l’uva e un busto di Rafael Alberti.
Il poeta spagnolo visitò Garachico nel 1991 e in suo onore fu creato un piccolo “Rincón de los poetas”.
In riva al mare troviamo il castello di San Miguel (1577), un bell’esempio di architettura difensiva dell’isola di Tenerife.
Questi piccoli castelli furono costruiti dopo la conquista per difendere i centri abitati dagli attacchi dei pirati e dei corsari.
Sopra la porta centrale troviamo diversi stemmi, il meglio conservato è quello dell’imperatore Carlo I di Spagna e V di Germania.
Il castello di San Miguel fu costruito in riva al mare per evitare gli attacchi a Garachico e salvaguardare le navi della rotta americana, il viaggio verso le Indie.
Sul retro del castello di San Miguel si trovano le piscine naturali di Garachico, El Caletón.
Questo complesso di piscine naturali, ovvero pozze formatesi all’interno di colate vulcaniche con l’alta marea si riempiono d’acqua, costituendo la zona balneare più caratteristica del comune.
Ugo Marchiotto
