Claudia Stella Geremia studia i processi inquisitoriali contro gli schiavi conservati negli archivi del Museo Canario.
Nel Museo Canario di Las Palmas è conservato un ampio archivio di procedimenti inquisitoriali contro schiavi e neri.
Claudia Stella Geremia (Agrigento, 1991) ha studiato questi documenti accuratamente conservati e spiega che l’obiettivo dell’Inquisizione era soprattutto quello di controllare la coscienza religiosa di questa popolazione “perché non era possibile per uno schiavo avere una propria identità, una propria religiosità”.
Secondo i suoi calcoli, tra il 1505 e il 1820, nelle Isole Canarie si sono svolti 368 processi per “superstizione”, cioè per stregoneria e magia.
Di questi, l’89% era diretto contro donne canarie, nere e di razza mista.
“Se una donna europea (bianca, e principalmente proveniente dalla penisola iberica, dall’Inghilterra o dall’Olanda) si discostava dal modello stabilito, il processo era un episodio.
Se lo faceva una schiava, erano 100, perché proveniva da un’altra cultura e doveva essere più controllata”, sottolinea l’autrice. “Inoltre, i processi europei erano solitamente sospesi”.
Geremia, laureata in Giurisprudenza e Scienze Politiche presso l’Università di Catania, dall’aprile di quest’anno ha conseguito un dottorato di ricerca in Storia moderna presso l’Università di Firenze e l’Università di Las Palmas de Gran Canaria.
Qui ha completato una tesi sull’Inquisizione spagnola nelle isole, concentrandosi sui processi contro la stregoneria africana tra il XVI e il XVIII secolo.
In precedenza, Geremia è stata dottoranda presso l’Università di Caen (Francia) e ha lavorato al progetto Le streghe di Sicilia nel XVII secolo.
Prima di arrivare alle Canarie stavo facendo ricerche sulla stregoneria in Sicilia e mi è venuta la curiosità di fare un confronto tra isole vicine all’Africa.
Nel Museo delle Canarie ho trovato molte informazioni.
C’erano molti schiavi accusate di essere streghe che parlavano del percorso dall’Africa a qui e della pratica rituale che cercavano di riprodurre, degli oggetti che usavano in quella pratica, come la borsa che portavano al collo, dove portavano talismani o amuleti.
Anche del sincretismo tra divinità africane e cattoliche, come Mami Wata, la divinità yoruba dell’acqua, e Santa Marta.
La prima era rappresentata da un serpente, la seconda da un drago.
“Non era possibile per uno schiavo avere una propria identità, una propria religiosità”.
C’era anche un sincretismo con la cultura aborigena?
È molto difficile decodificare tutto. Per esempio, ci sono schiavi africani che usano un oggetto tipico africano, come una bambola in cui infilano degli spilli, e anche gofio o gánigo per predire il futuro.
Credo che le Canarie siano come un laboratorio e che da questa parte dell’Atlantico, dall’Africa, ci si proietti nel mondo.
Quello che è successo nei Caraibi con la comunità degli schiavi è successo qui molto prima.
È un territorio molto ricco di informazioni, perché abbiamo aborigeni, africani, spagnoli ed europei, genovesi e mercanti italiani, tutti molto mescolati.
Secondo le sue ricerche, il ruolo di crocevia delle Canarie smentisce la loro presunta posizione periferica.
Dal mio punto di vista le Canarie sono il centro del mondo, un punto molto strategico, come un faro che può illuminare diversi territori in modo molto importante e prezioso.
È molto vicina all’Africa, e ci sono fenomeni di avanti e indietro tra le Canarie e la Barberia [la regione tra Marocco, Algeria, Tunisia e Libia, abitata dai Berberi].
Quali sono le peculiarità delle Isole Canarie per la sua ricerca?
In Sicilia c’erano anche schiavi neri o nordafricani, ma non ci sono prove, la maggior parte della documentazione è stata bruciata.
Abbiamo solo documenti notarili sulla compravendita di schiavi, non ci sono tante fonti ed è molto difficile fare un confronto con altri luoghi come Genova, Livorno o i porti della penisola iberica.
Nelle Isole Canarie esistono processi inquisitoriali che raccontano la vita degli schiavi: in una parte obbligatoria del processo si chiedeva il nome, la provenienza della famiglia, quando e come era arrivata sull’isola, a che età….
Si chiedevano gli zii paterni e materni, i nonni, i padri e le madri.
Così possiamo ricostruire la genealogia di queste persone.
Quando si parla di streghe, sembra che in molte occasioni ci si riferisca in realtà a guaritrici che sanno interpretare la natura e le stagioni, usare le piante e comprendere i processi legati al corpo.
Donne che avevano anche una conoscenza orale.
La maggior parte delle streghe sono donne perché, secondo me, la conoscenza orale veniva tramandata per via femminile.
Spesso, nei processi inquisitoriali, si scrive: “Mia nonna mi ha insegnato questo”, “la vicina mi ha insegnato quello”, “mia madre”, “mia suocera”….
È un sapere che si tramanda da donna a donna.
Venivano giudicate perché erano persone che la Chiesa cattolica accusava di avere un patto implicito o esplicito con il diavolo.
Si basavano sulle lamentele dei vicini, sulle accuse del padrone (nel caso degli schiavi).
Le persone che si rivolgevano alle streghe appartenevano a tutti gli strati sociali, perché aiutavano a risolvere qualcosa: curavano il malocchio o il dolore fisico, oppure conoscevano il futuro.
C’è una cosa che mi ha colpito molto. Persone di diverse classi sociali si rivolgevano a loro per sapere come stavano i loro cari lontani, come nelle Indie.
La strega risolveva il problema lanciando la fortuna con il gofio, con il grano o con il rosmarino.
Il suo studio potrebbe essere collegato alle forme di ribellione di queste donne in quel periodo?
Penso proprio di sì, perché in effetti si trattava di una forma di resistenza, per preservare ciò che le madri e le nonne avevano tramandato loro, e anche per proteggersi dall’amante o dal marito che le maltrattava.
Per proteggersi utilizzavano amuleti, sacchetti di cuoio che venivano appesi al collo, all’interno dei quali conservavano capelli, unghie, pietre di diversi colori e dimensioni, preghiere o disegni, come quelli di Santa Marta.
Santa Marta era la protettrice delle donne, sia schiavizzate che libere, nelle Isole Canarie e nei Caraibi, probabilmente per l’influenza di questi andirivieni tra Africa, Isole Canarie e Indie.
In effetti, credo che ci sia un legame tra la Santeria caraibica, il voodoo e altre pratiche religiose africane e la stregoneria canaria, anche se è difficile seguire gli indizi perché tutto è così confuso.
Questa capacità di resistenza si scontra con la nostra visione della schiavitù dal ruolo di vittima, senza possibilità di scelta.
Il mio studio mostra l’autorità di queste donne schiavizzate, nere o di razza mista, come fornitori di servizi e figure temute, necessarie e rispettate dalla comunità.
La gente si rivolgeva a loro per ottenere “rimedi”, per predire il futuro o per essere aiutata nelle questioni d’amore.
È stata la società stessa a riconoscere il ruolo di queste donne.
By Claudia Stella Geremia
