Esistono diverse teorie e un’apparizione divina.
I cronisti della conquista registrarono grafie molto diverse, come Aguímar, Agoymad, Goymad, Ygoymad… e così via fino a ventidue varianti documentate.
Nel sud-est di Tenerife si trova una fertile valle che fu, in epoca guanches, un regno indipendente e successivamente la scena della scoperta dell’immagine che avrebbe dato origine alla più grande devozione mariana nelle Isole Canarie.
Il suo toponimo, di origine amazigh, compare già nelle date dal 1498 in poi ed è sopravvissuto con pochi cambiamenti fonetici, battezzando oggi il Comune e mantenendo viva la memoria di quell’antico menceyato: Güímar.
Ma cosa significa esattamente questa parola e come è sopravvissuta intatta fino ad oggi?
Diverse teorie
Esistono due spiegazioni principali per l’origine del toponimo.
- La prima, sostenuta dal Diccionario histórico-etimológico del amazige insular (ULPGC) e da filologi come Maximiano Trapero, lo collega alla parola berbera w-imar,“angolo, spigolo o ansa”, una definizione che si adatta alla forma della valle: una rottura geografica tra la cresta di Pedro Gil a nord e il pendio di Agache a sud.
- La seconda proviene dagli etnografi Juan Bethencourt Alfonso e Luis Diego Cuscoy, che hanno raccolto tradizioni orali secondo le quali il nome significa “i lanci”, alludendo a un’antica battaglia o a un rito guerriero celebrato nella pianura costiera di Chimisay, il luogo in cui l’immagine della Vergine della Candelaria sarebbe apparsa secoli dopo.
Sebbene nessuna delle due teorie sia pienamente provata, entrambe coincidono nel sottolineare le radici guanche del termine e la sua stretta relazione con l’orografia e la storia bellica del territorio.
Intorno al 1390, i pastori della zona trovarono una scultura femminile in legno sulla spiaggia di Chimisay, che chiamarono Chaxiraxi.
La figura fu installata prima nella grotta di Chinguaro (alta valle) e poi nella grotta-anapea di Achbinico (l’attuale Candelaria).
Secoli dopo, la Chiesa identificò quell’apparizione ‘divina’ come la Vergine di Candelaria, e l’episodio trasformò la valle nel primo santuario mariano delle Isole Canarie, con un flusso crescente di pellegrini e offerte.
Prima del 1494, la valle che oggi costituisce il comune di Güímar era uno dei nove menceyatos in cui era divisa Tenerife.
Il suo territorio copriva praticamente tutta la costa sud-orientale dell’isola: dall’attuale barranco di El Hierro, a nord, al barranco di Herques, a sud, e dalla costa alla cima di Las Cañadas.
Il mencey di Güímar, prima Acaymo e, dopo la sua morte, suo figlio Añaterve, governava un gruppo di circa 3.000-4.000 abitanti, secondo i calcoli degli archeologi basati sui resti di abitazioni e necropoli.
La valle manteneva relazioni fluide con le vicine Abona (a sud) e Taoro (a nord).
La tradizione orale la descrive come un menceyato pacifico, e Añaterve fu il primo re guanches a firmare un patto di alleanza con Alonso Fernández de Lugo nel 1494, agendo come mediatore tra i castigliani e le parti ribelli.
Quando le truppe di Lugo sbarcarono, Añaterve offrì cibo, guide e soldati ausiliari in cambio del mantenimento del controllo sui suoi pascoli.
Grazie a questa alleanza, i castigliani utilizzarono il porto naturale di El Socorro come base logistica e da lì avanzarono verso nord.
Dopo la capitolazione nel 1496, il mencey ricevette il battesimo cristiano, terre irrigate e il titolo di ‘nobile cavaliere’, e fu integrato nella nuova amministrazione.
Dopo l’annessione castigliana, il nome non fu perso.
Nelle date di distribuzione delle terre, si parla ancora di “todo el término de Guymar”.
Nel corso del tempo, l’ortografia si è castiglianizzata in Güímar, designando prima la valle e poi il centro urbano che oggi è il capoluogo del Comune.
La scrittura europea ha cercato di riflettere un suono estraneo all’alfabeto castigliano: una u semiconsonante seguita da i.
Di conseguenza, le trascrizioni appaiono con o, y o addirittura con due sillabe(Gui-mad).
Solo nel XVIII secolo le mappe iniziarono a utilizzare l’umlaut per stabilire Güímar, una forma accettata dalla Real Sociedad Geográfica nel 1845.
Il Comune concentra il maggior numero di voci guanche conservate a Tenerife: Chinguaro, Chacaica, Aguache, Chimaje, Tasagaya…
Più di venti località, gole o grotte mantengono intatte le radici linguistiche del menceyato, prova dell’importanza demografica della zona prima del 1496.
Bina Bianchini
