Las Vegas a Tenerife non ha casinò, né alberghi.
Non ci sono insegne al neon e le uniche luci che brillano sono quelle delle stelle.
Solo per questo vale la pena conoscere uno di questi angoli così autentici che è riuscito a mantenersi in condizioni simili a quelle di un tempo.
Questo itinerario si snoda nella zona alta di Granadilla de Abona, un luogo dove il bellissimo paesaggio della pineta canaria si mescola con le tracce dell’uso e dello sfruttamento umano attraverso estesi canali d’acqua, forni in pietra, mulini ad acqua e case-grotte.
La zona meridionale conosciuta come Abona fu consegnata a Gonzalo Suarez de Quesada che, insieme al Duca di Medina Sidonia, creò il primo nucleo abitato di Granadilla de Abona.
All’interno di Abona esisteva una zona di vegas (terreni pianeggianti e fertili che periodicamente venivano inondati a causa delle precipitazioni) che sembrava il luogo con il maggior potenziale dal punto di vista agricolo.
In quell’oasi, e intorno agli attuali quartieri di Las Vegas e La Higuerita, Quesada fece costruire una piccola cappella attualmente dedicata a Nuestra Señora de La Esperanza con l’illusione che intorno ad essa crescesse un paese dedicato allo sfruttamento prospero dei terreni ricevuti.
Tra le tante storie di Las Vegas, spicca quella che circonda la misteriosa origine della campana della sua cappella.
La tradizione orale narra che nel XIX secolo arrivò a Tenerife una nave a tre alberi capitanata dal catalano Agustín Guimerá.
La nave era in condizioni così pessime che Guimerá decise di vendere tutto il carico e di rimanere a vivere sull’isola, più precisamente a Las Vegas de Tenerife.
Lì, all’interno di un vecchio pino, appese l’unico pezzo che aveva conservato della nave, una campana che cresce anno dopo anno allo stesso ritmo del pino.
A questo personaggio storico si deve la tradizionale danza delle bacchette che si celebra ogni 26 luglio in occasione della festa di Sant’Anna a Las Vegas.
A quanto pare, la campana esistente a Las Vegas è esplosa e quella attuale è stata acquistata da una nave che sarebbe stata demolita alla fine del XX secolo, per cui la località di Las Vegas conserva ancora una campana di origine marinara.
Las Vegas offre diverse opzioni di escursionismo, tra cui le più consigliate sono quelle circolari. In questo articolo ne presenteremo due varianti, una breve di 8 km e un’altra più lunga di circa 14 km.
Parcheggiamo l’auto nel cuore del tranquillo Caserío Histórico de Las Vegas e ci dirigiamo a piedi verso il Parque Pino Las Jabas, situato all’ingresso dello stesso.
Di fronte ad esso, in un’area di parcheggio il cui accesso non sembra del tutto adatto ai veicoli di piccole dimensioni, troviamo il cartello del sentiero a breve percorrenza PR-TF 83.3 (striscia bianca su una striscia gialla) che ci guiderà lungo questo percorso circolare a Las Vegas, a Tenerife.
È importante essere preparati con acqua a sufficienza, crema solare e cappellino quando si svolgono attività all’aperto.
Facciamo la prima sosta accanto a un gruppo di case-grotta dove è conservato un piccolo forno in pietra.
I forni erano utilizzati per essiccare i fichi, sia quelli da latte che quelli da tavola.
I fichi freschi potevano essere consumati solo in estate, ma una volta essiccati potevano essere conservati per tutto l’anno.
Oltre ai forni, i pasiles erano luoghi di essiccazione dei fichi.
I fichi erano più di un semplice complemento della dieta contadina, poiché a volte, insieme al gofio, diventavano la base principale del pranzo.
Nei periodi di carestia agricola, prima della raccolta delle patate invernali (novembre, dicembre) e estive (marzo, aprile), i fichi garantivano la sopravvivenza delle famiglie dell’epoca.
Sopra il forno si conserva un gruppo di grotte. Una delle peculiarità del borgo di Las Vegas a Tenerife sono le cosiddette case-grotte.
Si tratta di costruzioni realizzate all’interno della roccia vulcanica sfruttando le peculiarità del luogo.
La vegetazione che ci circonda lascerà il posto al gigante che circonda con orgoglio e fermezza il Parco Nazionale del Teide come uno scudo o una corazza.
Il pino canario (pinus canariensis) diventa protagonista mentre camminiamo per Fuente Nueva e ci avviciniamo al Barranco Seco, uno dei numerosi corsi d’acqua che caratterizzano il rilievo del sud di Tenerife.
Dai boschi di pini che popolano questa zona si ricavavano prodotti come il legno per la produzione di bastoni da pastore, la pece, la legna da ardere o il pacciame per i letti del bestiame.
Gli alberi avevano più valore abbattuti che in piedi, motivo per cui il bosco di Granadilla ha subito un’intensa distruzione in passato.
Dopo aver attraversato alcuni canali con acqua fresca che scende rapidamente dalle zone più alte dell’isola, raggiungiamo il Lomo Seco dove si trova la cosiddetta Casa de El Seco, una dimora solitaria in pietra i cui guardiani sono un paio di cani poco amichevoli.
A questo punto il sentiero si biforca a sinistra e abbandoniamo il percorso che prosegue fino a Pino El Guirre per continuare sul sentiero PR TF 83.4, noto come Camino del Molino, in direzione del Molino de Agua.
Uno degli elementi più singolari dell’architettura rurale del comune di Granadilla de Abona, legato alla coltivazione del cereale.
Questo mulino ad acqua è conosciuto come il vecchio mulino di Las Vegas e offriva la possibilità di trasportare il cereale già macinato e pronto per il consumo, la vendita o lo scambio.
Si tratta di una delle costruzioni più apprezzate dalla gente del borgo di Las Vegas.
Un mulino senza pale, che non era mosso dalla forza del vento, ma dall’acqua che per gravità faceva girare gli ingranaggi del mulino.
Questi erano collegati alle pietre che a loro volta macinavano il cereale fino a trasformarlo in farina.
Senza sprecare una goccia, il flusso d’acqua continuava a scendere verso il borgo di Las Vegas per irrigare i campi e essere consumata.
Ci muoviamo tra barrancos che nascondono tesori sotto forma di risorse naturali (acqua, riparo e cibo).
I loro pendii erano luogo di insediamento attraverso le cosiddette case-grotta, un tipo di costruzione scavata nelle pareti di tufo dove un tempo vivevano molte persone del sud di Tenerife.
Una roccia facile da lavorare e leggera, ma allo stesso tempo resistente nel tempo.
Le case-grotta hanno il vantaggio di rimanere fresche d’estate e calde d’inverno.
Vicino alle case-grotta troviamo dei canali per il trasporto dell’acqua.
Uno dei canali più importanti dell’isola è il Canal del Sur, dove l’acqua proveniente dalle alture del comune di Fasnia raggiunge tutto il sud dell’isola.
Un altro canale importante è l’atarjea del Consuelo, che conduce l’acqua proveniente dal Barranco de El Río.
Questi canali trasportano l’acqua ai mulini, alle cisterne, ai bacini, ai lavatoi…
Una rete di sentieri costruiti per far circolare l’acqua su grandi estensioni che testimoniano il grande ingegno della popolazione del sud di Tenerife nel sfruttare in modo ottimale le scarse risorse idriche del luogo.
Per concludere questa bella escursione sulle alture di Granadilla de Abona presso l’eremo di Nuestra Señora de La Esperanza.
Quest’ultima parte del sentiero è conosciuta con il nome di Risco del Muerto che, in salita, conduce a un’importante zona di arrampicata nel sud di Tenerife.
Michele Zanin
