Il presidente dell’organizzazione afferma che nel 2023 sono arrivati 1.500 animali e che nei primi tre mesi del 2024 la fondazione sarà in grado di ospitare 2.500 animali esotici.
Quasi 2.500 animali di oltre 100 specie esotiche, tra cui coccodrilli, primati, tartarughe e persino emù, convivono nelle strutture della Fondazione Neotrópico, l’unico centro di conservazione e salvataggio di specie esotiche delle Isole Canarie.
La stragrande maggioranza degli animali, provenienti da tutti i continenti del mondo, arriva alla Fondazione sequestrata per traffico illegale, normalmente portata in valigia in tenera età, per essere specie esotiche invasive o per essere potenzialmente pericolose, anche se c’è anche una piccola quota di catture dovute alla fuga o all’abbandono nell’ambiente naturale, e altre che i proprietari negano e depositano lì.
In una visita guidata, il presidente della Fondazione Neotrópico, Jaime de Urioste, racconta a EFE la storia di animali esotici entrati illegalmente nelle isole e addirittura maltrattati, come nel caso di Roli, una scimmia cappuccina sequestrata da un bordello e incatenata al pavimento di una jacuzzi per creare “un’atmosfera tropicale”.
De Urioste spiega che Neotrópico, fondata nel 2000, lavora con l’obiettivo di proteggere la biodiversità autoctona e globale attraverso quattro linee d’azione: il salvataggio e la riabilitazione della fauna esotica; la formazione degli studenti del suo programma di impiego in zootecnia e delle forze di sicurezza dello Stato; l’educazione ambientale; la ricerca e il trasferimento.
Le ammissioni al centro sono quotidiane, il che, insieme alla politica di “zero abbattimenti”, porta a 2.500 il numero di specie “in deposito permanente” presso le strutture.
Tuttavia, la fondazione cerca anche di riportare questi animali nel loro habitat per quanto possibile o di trasferirli in altri centri, sempre attraverso il Ministero della Transizione Ecologica.
Il presidente della Fondazione Neotrópico precisa che nel 2023 sono arrivati 1.500 animali e che nei primi tre mesi del 2024 sono già arrivate più specie che nello stesso periodo dell’anno precedente, “cifre che continuano ad aumentare” e che rendono difficile il lavoro delle strutture che stanno preparando un ampliamento per raggiungere i 16.000 metri quadrati con l’obiettivo di avere una capacità di carico sufficiente.
Dopo il sequestro di specie esotiche da parte delle autorità, l’1-1-2 attiva i servizi della fondazione, che vanno “senza sapere se troveremo un agaporno o un emù di 60 chili”.
Poi procedono alla loro rimozione e gestione, sia a Tenerife che in altre isole o nella Spagna continentale, e forniscono persino consulenza internazionale agli uffici doganali di Paesi Bassi, Germania e Belgio, tra gli altri Paesi europei.
La gente non si rende conto che questi animali non sono animali domestici e che il loro comportamento selvaggio e iperaggressivo è dovuto alla frustrazione di trovarsi in un ambiente poco stimolante e senza il loro normale contatto sociale”.
Sottolinea che la nuova legge sul benessere degli animali sviluppa una lista positiva, secondo la quale qualsiasi animale presente può essere considerato un animale da compagnia, il che “dovrebbe portare a una restrizione di queste specie e a un minor numero di animali disponibili”.
Tuttavia, teme che questo possa portare a un massiccio abbandono delle specie non protette.
“Non sappiamo bene come si evolverà la situazione, ma per ora si tratta solo di un aumento del numero di arrivi”, avverte.
La Fondazione Neotrópico dispone di 4.000 metri quadrati di strutture che ospitano recinti adattati alle condizioni richieste dalle diverse specie, due edifici per uffici e terrari con condizioni di umidità superiori, una clinica attrezzata per cure e interventi chirurgici e persino un’unità di quarantena di livello di biosicurezza 3, l’unica nelle Isole Canarie certificata con questo livello per il controllo degli animali.
Questa unità di quarantena permette di contenere malattie infettive mortali con trattamenti e ospita gli animali “per 30-60 giorni” come misura preventiva contro la possibilità che arrivino con malattie come l’ebola o la malaria.
Nel suo lavoro scientifico, spiega de Urioste, cerca anche di arricchire l’ambiente mescolando specie compatibili nello stesso habitat “in modo che la vita quotidiana sia più stimolante” e, ad esempio, primati e tartarughe si alimentino a vicenda e svolgano le loro funzioni vitali e sociali.
Franco Leonardi
