Non è necessario essere milionari per immergersi nell’Oceano Atlantico.
I piccoli sottomarini commerciali delle Isole Canarie soddisfano la voglia di avventura dei turisti che non sono stati scoraggiati dall’incidente dell’OceanGate.
Che cos’è una “implosione catastrofica” e perché è avvenuta sul sottomarino Titan?
Scoprire i segreti delle profondità marine, conquistare gli abissi oceanici, scoprire i misteri delle navi affondate che sono rimaste per sempre sul fondo dell’Atlantico?
L’interesse per la ricerca dell’ignoto che ha portato i passeggeri del sommergibile Titan a oltre 3.000 metri è condiviso da migliaia di persone, 60.000 all’anno per la precisione.
Queste sono le cifre gestite da Submarine Adventure, l’unica compagnia di sottomarini turistici di Gran Canaria, che ha otto immersioni giornaliere per 42 passeggeri.
Le Isole Canarie sono uno dei pochi luoghi in Europa in cui qualsiasi cittadino può viaggiare in sottomarino, e questa compagnia porta residenti e soprattutto turisti alla scoperta delle ricchezze del mare canario da più di 30 anni, con zero incidenti nella sua storia.
Nonostante il tragico esito della ricerca del Titanic da parte del sommergibile Titan, le prenotazioni per visitare i fondali marini in sottomarino non sono state influenzate e i passeggeri affermano di non avere dubbi o timori riguardo all’esperienza.
Un viaggio incredibile
Il silenzio del mare, il rumore dei motori, la danza dei pesci intorno al sottomarino portano alla vertigine iniziale di entrare nell’ignoto, e poi a un viaggio tanto sorprendente quanto affascinante.
È a questo punto che i turisti mettono il naso all’oblò e si godono i resti di questi giganti naufragati.
Il primo ad apparire è il Cermona II, un peschereccio con scafo in acciaio lungo 32 metri.
È circondato dai banchi di pesci che se ne sono impossessati come un grande castello di metallo sotto il mare, a ricordo delle origini pescherecce della zona.
Gli occhi dei passeggeri scrutano i fondali alla ricerca di saraghi, cefali, pesci vecchi, pesci trombetta, grugnitori e persino di qualche murena o cernia.
“Il momento critico è l’immersione”, spiega il pilota Sergio Sosa alla ABC, in un’intervista circondata da schermi, sistemi elettrici e di navigazione.
Controllare la zavorra, le maree e la stabilità sono alcune delle sfide che i piloti devono affrontare in questi momenti delicati.
“Un sottomarino non è un ambiente statico, naviga in un ambiente naturale, soggetto a cambiamenti del fondo, maree, correnti e anche a giorni di mare mosso”, sottolinea Sosa.
Prima di iniziare il viaggio, il team tecnico del sottomarino completa un protocollo di controllo attraverso una lista di controllo completa, che assicura che tutti i sistemi siano nei valori corretti. In caso di condizioni dubbie, viene eseguita un’immersione di prova.
I piloti sono sottoposti a un’intensa formazione teorica e pratica, oltre che ad addestramenti periodici, esercitazioni, verifiche esterne e controlli da parte di certificatori.
Sono professionisti della marina mercantile, la più alta qualifica per la navigazione.
L’avventura sottomarina visita due navi affondate e la barriera corallina artificiale di Atlantide, che permette di sognare il continente perduto.
Mante, pesci martello e tartarughe sono solo alcuni dei compagni di viaggio.
“Il paragone con il Titan è assolutamente impossibile”, afferma la direttrice della compagnia Judith Darias.
“Il nostro sottomarino è il più sicuro sul mercato e non ci sono stati incidenti nella storia della nostra azienda”.
Scendere la scala verticale e chiudere il portello è un’operazione a cui la signora Darias è più che abituata, perché di solito viaggia più volte alla settimana con la nave.
“È un’attività completamente controllata e progettata in sicurezza” che offre un’esperienza unica e la possibilità di avvicinarsi a navi affondate da decenni. Submarine Adventure ha iniziato diversi anni fa su iniziativa privata un progetto di rigenerazione dei fondali di Puerto de Mogán, grazie a barriere artificiali con più di 320 elementi “progettati per i pesci e, sullo sfondo, per il divertimento dei turisti”, dice Darias.
Pisces VI, capace di scendere a più di 2.000 metri di profondità
Il sottomarino turistico di Mogán non è l’unico sommergibile che solca le acque delle Canarie.
A Tenerife si trova anche il Pisces VI, un dispositivo più sofisticato progettato per solcare le acque più profonde dell’Atlantico.
Può immergersi in qualsiasi parte del mondo, con un pilota e tre passeggeri a bordo, e scendere fino a 2.180 metri di profondità.
Sebbene sia orientato più a missioni scientifiche e di esplorazione che al turismo, sta già studiando la possibilità di immergersi con scienziati e persone interessate alle profondità dell’oceano, circondati da squali.
È il primo sottomarino a scoprire i nuovi fondali dell’isola di La Palma dopo l’eruzione.
Tra le altre missioni allo studio, ha quella di effettuare immersioni nella terra vergine del vulcano Cumbre Vieja.
Alla ricerca di acque profonde
Le acque profonde vicino alla costa in un arcipelago vulcanologicamente attivo sono il motivo principale per cui la società americana proprietaria del sottomarino ha attraversato mezzo pianeta per stabilirsi alle Canarie.
I proprietari del Pisces VI affermano che l’insediamento sull’isola di Tenerife è finalizzato alla scoperta delle sorprendenti caratteristiche geologiche e biologiche dei fondali marini di Tenerife, in missioni quali la raccolta di dati per la scienza, il turismo oceanico profondo, la produzione cinematografica, la divulgazione, il rilevamento e il recupero archeologico.
Franco Leonardi
