Alla base del Monte Teide, mimetizzati nel paesaggio vulcanico, si trovano i resti di un ex sanatorio iniziato nel 1930 e mai completato.
Le autorità di Tenerife hanno cancellato il progetto nonostante le proteste dell’opinione pubblica.
Furono costruiti solo l’abitazione del medico, un’officina e la stalla, che servivano come case per i malati.
Alla fine del XIX secolo, sull’isola sopravvivevano più di cento malati di tubercolosi.
Alloggiavano nelle cosiddette “capanne tedesche” a Las Cañadas del Teide, come documentato dallo pneumologo e direttore dell’Istituto Pneumologico delle Canarie, José Julián Batista, nel suo studio El Teide y la cura sanatorial.
Erano arrivati lì con le loro famiglie da diverse parti del mondo in attesa dell’apertura di quello che sarebbe stato il più importante sanatorio del mondo.
All’epoca, i medici nazionali e internazionali sostenevano che il clima caldo e secco del Teide potesse curare la tubercolosi e altre malattie polmonari come la bronchite e la polmonite.
Per questo motivo raccomandavano ai malati di trascorrervi un po’ di tempo.
Tenerife divenne il punto di riferimento per le cure climatiche.
Ancor più di altri luoghi rinomati per i loro sanatori, come Madeira.
La cura sanatoriale è emersa durante l’Illuminismo (XVIII-XIX secolo).
I pazienti polmonari provenienti dai freddi Paesi del Nord iniziarono a recarsi nei Paesi del Mediterraneo in cerca di calore e di un clima secco.
Secondo José Julián Batista, nel 1850 la destinazione più popolare era la Costa Azzurra francese.
Vi furono aperti alberghi che fungevano da sanatorio per i malati delle classi superiori del Nord Europa, soprattutto inglesi.
Il protocollo di pulizia è stato molto rigoroso, simile a quello raccomandato nel 2020 a causa della pandemia mondiale.
Dopo la degenza del paziente, sotto la supervisione di un medico, l’intera stanza veniva meticolosamente disinfettata. Tuttavia, se il paziente moriva nella stanza, tutti i mobili dovevano essere sostituiti.
Funchal, nell’arcipelago portoghese di Madeira, era anche un’importante destinazione per la cura delle malattie. Il suo clima atlantico era raccomandato da molti medici britannici.
I sanatori-albergo lasciarono il posto alle terme come cura medicinale, anche se non erano ancora attrezzati come ospedali.
Pertanto, molti esperti cominciarono a chiedere l’apertura di sanatori ben attrezzati.
In Spagna hanno iniziato a essere costruiti alla fine del XIX secolo.
Secondo lo studio di José Julián Batista, El Teide y la cura sanatorial: “I primi furono creati dalle iniziative personali di tre illustri medici: Francisco Moliner y Nicolás (Porta-Coeli, Valencia, 1887), José de Medinabitia (Gorbea, Paesi Baschi, 1889) e Manuel Tolosa Latour (Santa Clara, Chipiona, 1892)”.
La costruzione del sanatorio del Teide fu iniziata solo nel 1930.
I malati di tubercolosi sono stati i primi turisti di Tenerife.
Le Isole Canarie hanno sempre avuto una posizione eccellente per il trasporto marittimo delle merci e per i viaggiatori che navigavano per mare, attratti dalla natura, dal clima e dalle spiagge.
All’epoca si parlava solo del sole e del caldo, finché nel XVIII secolo molti di questi viaggiatori iniziarono a fare riferimento anche ai benefici del clima per la salute.
Come scrive Nicolás González Lumus in Literatura médica de viaje y turismo en Canarias, uno dei primi a mettere in evidenza le qualità terapeutiche fu il medico e naturopata a bordo della Resolution – la fregata del terzo viaggio di James Cook – William Anderson.
Consigliava ad altri medici di portare i loro pazienti a Tenerife.
Anche il medico britannico William Robert Wilde, padre di Oscar Wilde, scrisse uno dei primi saggi sull’argomento e visitò l’isola durante uno dei suoi viaggi.
A livello nazionale, il dottor Tomás Zerolo Herrera ha scritto Climaterapia de la Tuberculosis pulmonar en la Península, Baleares y Canarias, che gli è valso il premio della Reale Accademia di Medicina di Barcellona.
I ricchi pazienti inglesi cominciarono a sbarcare sull’isola nella speranza di essere curati.
A tal fine furono aperti alberghi sanatoriali, come quelli della Costa Azzurra.
Alcuni di essi erano l’English Grand Hotel, l’Hotel Marquesa e l’Hotel Martiánez.
Altri pazienti seguirono il consiglio del medico locale Tomás Zerolo e si stabilirono a La Cañada del Teide, dove dovettero arrangiarsi in capanne precarie.
I lavori per il sanatorio del Teide stavano per iniziare, ma poco dopo furono interrotti definitivamente dalle autorità, che non volevano che l’isola fosse sovraffollata di malati.
Nel 1954 il Teide fu dichiarato Parco Nazionale e il progetto fu definitivamente abbandonato.
Inoltre, nel 1960, i progressi della medicina hanno portato al declino del sanatorio.
Non era più necessario isolare i malati, quindi i sanatori esistenti non avevano più senso.
Alla fine sono stati abbandonati o trasformati in ospedali generali.
Un percorso escursionistico conduce al sanatorio.
Inizia ai piedi del Monte Teide e prosegue lungo un vecchio sentiero chiamato Sendero 16 o El sanatorio.
In totale sono circa 4,6 chilometri di bassa difficoltà che costeggiano gli alveari da cui si ricava il miele di retama e la lava della cupola della Montaña Blanca fino a raggiungere il sentiero delle Siete cañadas.
Il sentiero 16 è collegato anche al percorso 19 Majúa e al GR-131.1 Degollada de Guajara – Parador Nacional de Turismo.
Bina Bianchini
