(G.P. Diaz)
Per proseguire la sua missione di diventare il più grande e potente osservatorio al mondo per l’astronomia dei raggi gamma.
La Commissione europea ha annunciato l’istituzione del Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) come consorzio europeo per le infrastrutture di ricerca, per portare avanti la sua missione di diventare il più grande e potente osservatorio al mondo per l’astronomia dei raggi gamma.
Il CTAO sarà dotato di 13 telescopi presso l’Osservatorio Roque de los Muchachos a La Palma dell’Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), un consorzio a cui partecipa il Ministero della Scienza, dell’Innovazione e dell’Università (MICIU).
La Spagna, attraverso il Ministero della Scienza, dell’Innovazione e dell’Università (MICIU), svolge un ruolo fondamentale nella costruzione dell’Osservatorio, contribuendo con un investimento di circa 50 milioni di euro.
La creazione del Consorzio europeo CTAO accelererà la costruzione dell’Osservatorio e fornirà un quadro per la distribuzione globale dei suoi dati scientifici, ha dichiarato il ministero in un comunicato.
In particolare, il Consorzio europeo fornisce all’Organizzazione centrale CTAO un quadro formale per l’accettazione e l’operatività degli attuali telescopi prototipo, e consente inoltre l’avvio immediato della costruzione della serie completa di oltre 60 telescopi nei siti di La Palma (Spagna) e del Cile.
Per coprire l’ampio spettro energetico, il CTAO utilizzerà tre tipi di telescopi: Large-Sized Telescopes (LST), Medium-Sized Telescopes (MST) e Small-Sized Telescopes (SST).
In Spagna (presso la CTAO-Nord), il numero di telescopi approvati è di 4 telescopi di grandi dimensioni e 9 telescopi di medie dimensioni.
In particolare, il prototipo del Large-Sized Telescope (LST-1) è in fase di messa in servizio e altri tre LST e un telescopio MST dovrebbero essere pronti nei prossimi anni.
Nel frattempo, presso l’Osservatorio del Paranal dell’European Southern Observatory (ESO) nel deserto di Atacama (Cile), al CTAO-Sur, si prevede la consegna dei primi cinque telescopi di piccole dimensioni (SST) e di due MST all’inizio del 2026.
Pertanto, con l’aiuto di ERIC, l’osservatorio sarà in grado di operare configurazioni intermedie di telescopi a partire dal 2026.
Questi sottoinsiemi di telescopi della configurazione finale saranno già più sensibili di qualsiasi strumento esistente, avvicinando l’osservatorio ai suoi primi risultati scientifici, afferma il ministero.
Il CTAO svolgerà un ruolo chiave nel campo dell’astronomia a più lunghezze d’onda, grazie alle sue prestazioni potenziate, che gli consentiranno di fornire informazioni fondamentali sui raggi gamma nella ricerca degli scenari più estremi.
Il CTAO è un progetto Big Data che genererà centinaia di petabyte (PB) di dati all’anno e, in seguito al suo impegno per l’Open Science, sarà il primo osservatorio di raggi gamma del suo genere a operare come osservatorio aperto, fornendo accesso pubblico ai suoi dati scientifici di alto livello e ai prodotti software.
L’Organizzazione Centrale CTAO è responsabile della costruzione e del funzionamento dell’Osservatorio e lavora in stretta collaborazione con partner di tutto il mondo per lo sviluppo dell’Osservatorio.
Tra i partner principali vi sono le In-Kind Contribution Partnerships, che sviluppano hardware e software essenziali, e il CTAO Consortium, un gruppo internazionale di ricercatori che lavorano allo sfruttamento scientifico dell’Osservatorio.
Nei prossimi mesi, l’Osservatorio si preparerà a integrare e a far funzionare un software avanzato progettato per controllare i telescopi e i loro dispositivi di supporto, nonché per gestire l’elaborazione dei dati.
I membri del CTAO ERIC sono Austria, Repubblica Ceca, Francia, Germania, Italia, European Southern Observatory (ESO), Polonia, Slovenia, Spagna e European Southern Observatory (ESO).
Inoltre, la Svizzera è un osservatore, il Giappone è un partner strategico e l’Australia è un membro esterno.
Alberto Moroni
