Il male che ha abbattuto il tabacco delle Isole Canarie potrebbe essere stato intenzionale
El secreto de La Indiana (Suma de Letras) ha tutti gli ingredienti di una storia avvincente: una strana morte.
Due fratelli in rovina.
E l’arrivo di un investitore sconosciuto che nasconde un grande segreto.
L’autore di questo romanzo, lo sceneggiatore Jorge Laguna (Tenerife, 1994), ha scelto di ambientare il suo primo libro a La Palma nel 1876.
Un periodo segnato dal ritorno a casa di molti isolani costretti a emigrare a Cuba per lavorare nella coltivazione del tabacco.
Alcuni di loro portarono sull’Isla Bonita i semi e le conoscenze necessarie per coltivare la pianta e crearono una potente industria artigianale che cercò di affermarsi, espandersi e diventare prospera come la colonia cubana.
Don Servando, uno dei personaggi più importanti de El secreto de la Indiana, andò nelle Americhe e, al suo ritorno, divenne un imprenditore e una persona influente nell’isola rurale e impoverita di La Palma.
La sua vita potrebbe essere quella di un vero indiano.
“Molti giovani partivano negli anni ’50 e ’60 del XIX secolo, soprattutto verso Cuba, per lavorare nelle piantagioni di tabacco e negli zuccherifici, e tornavano negli anni ’60 e ’70 dopo aver fatto fortuna”.
Seguendo la trama, dopo la morte di Servando, i suoi figli gemelli, Miguel e Alejandro, ereditano la fabbrica di tabacco del padre, che dovranno tenere a galla affrontando lo tsunami di una misteriosa signora, Eliana, che arriva dall’altra parte dell’oceano e decide di investire nell’azienda di famiglia.
Laguna sottolinea che nella vita reale “c’erano donne che assumevano il ruolo di manager nelle fabbriche”, anche se non era la norma.
Tuttavia, le donne di La Palma hanno svolto un ruolo importante nelle vecchie fabbriche di tabacco artigianale dell’isola.
“È stata una delle prime attività in cui è stato permesso loro di lavorare, soprattutto alle ragazze.
Molte di loro lo facevano dall’età di 12 o 13 anni fino al matrimonio”, sottolinea.
Poiché le loro dita erano più spesse, “gli uomini non erano molto bravi a maneggiare il tabacco”.
1876, UN ANNO CHIAVE PER L’INDUSTRIA DEL TABACCO A LA PALMA
A questo punto qualcuno potrebbe chiedersi perché El secreto de La Indiana si svolge nel 1876.
Jorge Laguna risponde alla domanda.
In quell’anno “il tabacco cominciò a essere presentato al Ministero dei Territori d’Oltremare”.
Il fatto è che solo Cuba e Porto Rico, in quanto colonie spagnole, avevano il diritto di esportare tabacco in Europa, dove si realizzavano i maggiori profitti.
Pochi anni prima, quando furono coltivate le prime piantagioni sull’Isla Bonita, “le tecniche non erano così precise”.
E, data questa circostanza, il governo concesse agli imprenditori isolani sei mesi di tempo per equiparare la qualità del tabacco Palmero, che all’epoca veniva venduto nell’arcipelago e sulla terraferma, a quella di Cuba e Porto Rico, e per concedere loro il permesso di commercializzarlo nelle città più ricche del Vecchio Continente.
“Si tratta di un risultato raggiunto.
Il tabacco Palmero è stato presentato all’Esposizione Universale di Parigi e a quella di Filadelfia”.
Lo sceneggiatore, che è stato in contatto con gli studiosi delle piantagioni dell’isola, capisce che “non ci sono troppe differenze” tra i due sigari, ma ci sono “varietà diverse”, perché “quello di Breña Alta non era uguale a quello di La Caldera o di Garafía dove, essendo zone più umide, era più simile al cubano, a cui è sempre stato dato molto prestigio perché, tra l’altro, le piante crescono vicino agli alberi da frutto, dandogli un gusto leggermente più dolce, con più sfumature e aromi”, dice.
Le vecchie fabbriche di La Palma hanno goduto di diversi decenni di successo, ma una piaga di “muffa blu” ha colpito buona parte delle piantagioni nella seconda metà del XX secolo.
Da almeno venti sono passate a poche.
“Ha spazzato via i raccolti per due o tre anni alla volta e molti coltivatori di tabacco sono stati rovinati.
Altri furono costretti a convertire la loro attività, sostituendo il tabacco con la cocciniglia”, racconta l’autore di El secreto de La Indiana.
Bina Bianchini
