Situato nel cuore di La Gomera, il Parco Nazionale del Garajonay è un autentico santuario naturale che riflette la ricchezza biologica e geologica delle Isole Canarie.
Dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1986, questo parco è il nucleo centrale della Riserva della Biosfera di La Gomera, un gioiello della natura che si estende su una superficie di 3.984 ettari, coprendo circa l’11% del territorio dell’isola.
Una foresta di laurisilva unica al mondo.
Uno dei punti di forza di Garajonay è la sua spettacolare foresta di alloro, un residuo delle antiche foreste subtropicali che, milioni di anni fa, coprivano il bacino del Mediterraneo e il Nord Africa.
Questo ecosistema unico è una capsula del tempo, una testimonianza vivente di un’epoca in cui la Terra godeva di un clima più umido e temperato.
La foresta di alloro, che protegge gran parte del parco, è costituita da una fitta vegetazione di alberi sempreverdi, tra cui alloro, vinatigo, til e acebiño, che creano una chioma frondosa e ombrosa, sede di un’incredibile diversità di flora e fauna.
Camminare lungo i sentieri di Garajonay significa entrare in un mondo di sempreverdi, dove la nebbia e la pioggerellina sono comuni e forniscono l’umidità essenziale per la sopravvivenza della foresta.
I suoi sentieri e percorsi tortuosi invitano i visitatori a scoprire angoli magici, dove felci giganti e muschi colorati ricoprono rocce e tronchi, creando un’atmosfera che sembra uscita da una fiaba.
Ruscelli e cascate cristalline, che appaiono più abbondanti nella stagione delle piogge, aggiungono una vitalità e una serenità uniche al paesaggio.
Flora e fauna endemiche
Il parco non è solo un paradiso per la vegetazione, ma anche per numerose specie di fauna endemica.
Tra gli uccelli, le specie più importanti sono il piccione comune dalla coda rossa e il piccione turchino, che a Garajonay trovano una delle loro ultime roccaforti.
Inoltre, la varietà di invertebrati è sorprendente, con specie di farfalle, ragni e lumache che si trovano solo in questo ambiente.
La conservazione di queste specie è una priorità e gli sforzi di protezione si concentrano sul mantenimento dell’equilibrio ecologico e sulla prevenzione dell’introduzione di specie invasive.
Garajonay non è solo un tesoro naturale, ma anche culturale.
La presenza umana nell’area risale all’epoca preispanica e gli antichi Gomeros hanno lasciato il loro segno sotto forma di incisioni rupestri e altri resti archeologici.
Il parco prende anche il nome da una tragica leggenda di origine incerta su due giovani amanti aborigeni, Gara e Jonay, la cui storia è stata immortalata nella toponomastica locale.
Queste testimonianze storiche sono integrate nel paesaggio, offrendo un collegamento tangibile con le comunità che hanno abitato l’isola nel corso dei secoli.
I centri di interpretazione, come il Centro Visitatori Juego de Bolas, forniscono informazioni dettagliate sulla flora, la fauna e la geologia del parco, nonché sull’importanza della sua conservazione.
Sfide e conservazione
Il Parco Nazionale di Garajonay svolge anche un ruolo cruciale nella ricerca scientifica.
Sul suo territorio vengono condotti numerosi studi su aspetti quali la dinamica della vegetazione, il comportamento delle specie endemiche e gli effetti del cambiamento climatico.
I dati ottenuti non solo contribuiscono alla conoscenza scientifica globale, ma guidano e modellano anche le politiche di gestione e conservazione del parco.
Garajonay è molto più di un’area naturale protetta, è un simbolo della ricchezza e della diversità di La Gomera.
Solo attraverso uno sforzo collettivo e un’attenta gestione possiamo garantire che questo magico angolo di foresta di alloro continui a essere il cuore verde che batte per tutte le Isole Canarie da La Gomera.
Alberto Moroni
