Il primo incontro tra produttori e trasformatori di cacao ha riunito a Tenerife ricercatori, agricoltori del settore delle Canarie e rappresentanti di quindici aziende dell’Associazione per la promozione del cioccolato Bean to Bar di Tueste Artesano, che hanno mostrato “il loro interesse” per il potenziale delle Canarie in relazione a questa coltura “con l’obiettivo di produrre il primo cacao commerciale della Spagna”.
Questo incontro tecnico, nell’ambito del progetto di ricerca che analizza la situazione attuale delle coltivazioni di caffè e cacao nelle Canarie e le iniziative intraprese per la trasformazione in associazioni di produttori locali, costituisce un forum di discussione e trasferimento di conoscenze scientifiche ai professionisti del settore in cui esplorare le possibilità di questa coltura nell’arcipelago e il suo utilizzo come materia prima nella produzione di cioccolato artigianale.
Le condizioni climatiche delle Canarie consentono lo sviluppo di questa coltura nell’arcipelago, che può rappresentare una fonte di reddito alternativa per i nostri produttori, sia per la commercializzazione come prodotto gourmet che attraverso iniziative legate al segmento in crescita dell’agriturismo.
Si tratta di offrire più strumenti al settore affinché possa sviluppare la propria attività economica, ha precisato il responsabile dell’area.
Jaizme ha inoltre indicato che questo progetto è iniziato con uno studio sullo stato delle coltivazioni di cacao e caffè nelle Canarie, ma che consentirà anche di diversificare l’agricoltura nelle Canarie e di promuovere allo stesso tempo la biodiversità attraverso un amalgama di colture tropicali.
Da parte sua, Reyes ha spiegato che “i primi frutti dimostrano che l’impollinazione avviene in modo naturale nelle Canarie e in questo momento stiamo studiando gli insetti impollinatori per conoscere meglio questo processo e poterlo promuovere”.
Questo progetto è stato avviato nel novembre 2023 con 25 piante di cacao e attualmente l’ICIA sta monitorando 578 esemplari distribuiti in 18 piantagioni (4 a La Palma, 2 a La Gomera, 2 a El Hierro, 2 a Gran Canaria e 8 a Tenerife), sulle quali vengono effettuate diverse analisi genetiche e studi di comportamento agronomico per identificare le attività agricole che ne migliorano la resa, nonché le qualità di ciascuna delle varietà, al fine di potenziare quelle più pregiate ed eccezionali.
Ha sottolineato che può essere una coltura redditizia come complemento ad altre, principalmente per i piccoli produttori di banane, a condizione che si raggiungano accordi con aziende di trasformazione orientate alla produzione di prodotti di alta qualità.
A questo proposito, ha citato Taiwan come modello di territorio insulare produttore di cioccolato che ha consolidato un’industria redditizia basata su prodotti di alta qualità.
Allo stesso modo, nel settore dell’agriturismo esistono alcuni casi di successo nella promozione del settore del cacao attraverso la vendita di esperienze e prodotti ai visitatori, come nel caso dell’isola caraibica di Grenada.
Al di là delle grandi industrie alimentari, si fa riferimento alle opportunità delle Canarie nel segmento del cioccolato fine ed extrafine, dove si valorizzano la produzione biologica, la tracciabilità del prodotto e le proprietà organolettiche per un consumatore alla ricerca di sapori unici e speciali legati a territori o processi produttivi specifici.
In questo senso, si insiste sull’importanza della promozione del marchio delle Canarie per valorizzare l’origine del prodotto, come già avviene, ad esempio, nel caso delle banane.
Dopo le relazioni, il dibattito è stato aperto ai partecipanti attraverso una tavola rotonda orientata al dialogo tra produttori di cacao e rappresentanti delle aziende di trasformazione, con la mediazione del personale di ricerca.
Successivamente, i partecipanti hanno visitato il terreno sperimentale della tenuta Los Pajalillos, dove l’ICIA custodisce una collezione di diverse varietà di cacao nelle sue serre con lo scopo di disporre di esemplari sufficienti per la ricerca sulle caratteristiche di questa coltura.
L’incontro si è concluso con una degustazione di cioccolato organizzata dal collettivo Bean to Bar, in collaborazione con il Comune di Los Realejos, dove i professionisti hanno potuto degustare i migliori cioccolati del paese e conoscere il lavoro dei maestri cioccolatieri artigiani.
Bina Bianchini
