Secondo gli esperti, la maggior parte delle persone ha bisogno solo di tre cose per mantenere intatta la barriera cutanea.
Per la maggior parte delle persone, la pelle non richiede grandi attenzioni.
Quando si vogliono risolvere alcuni problemi, come macchie scure o arrossamenti, si può andare oltre la routine di base fatta di detergente, crema idratante e protezione solare.
Essendo l’organo più esteso del corpo, è logico che la pelle debba essere mantenuta sana e pulita.
Inoltre, la vanità è una forte motivazione: gli esseri umani potrebbero essersi evoluti per essere in grado di analizzare la pelle degli altri per determinarne la salute (e l’attrattiva).
Con un elenco sempre crescente di prodotti per la cura della pelle che vantano una miriade di ingredienti improvvisamente di tendenza, distinguere ciò di cui abbiamo realmente bisogno per prenderci cura della nostra pelle può essere una sfida.
Gli esperti ci spiegano come proteggere la nostra pelle, come mantenerla intatta e cosa è bene (ma non strettamente necessario) aggiungere alla nostra routine.
La “barriera cutanea” è costituita dalle cellule della pelle e dal sistema di proteine e lipidi che le circondano e le collegano.
Questa parete è la prima linea di difesa contro le minacce esterne, sia che si tratti di agenti irritanti come le sostanze chimiche tossiche o di agenti infettivi come i batteri.
La barriera cutanea non solo impedisce il passaggio di sostanze indesiderate, ma è anche fondamentale per mantenere all’interno elementi essenziali, come l’acqua.
Se la barriera cutanea manca di acqua sufficiente, si secca e danneggia i legami lipidici che collegano le cellule della pelle.
Questo può consentire l’ingresso di sostanze indesiderate e portare a malattie della pelle come la dermatite e la psoriasi.
Ogni giorno alteriamo la barriera cutanea con abitudini come le docce lunghe (che possono seccare la pelle) e la rasatura (che può erodere la barriera).
L’acqua potabile e una dieta normale sono sufficienti per mantenere la pelle sana.
Integratori come la biotina sono commercializzati per aiutare a proteggere la pelle, ma Devina Mehta, specializzanda in dermatologia presso la Cornell University negli Stati Uniti, afferma che la maggior parte delle persone non ne ha bisogno: una dieta equilibrata che supporta la salute mentale e fisica contribuirà anche alla salute della pelle.
Non è nemmeno necessario bere acqua tutto il giorno, ma solo quanto basta per evitare la disidratazione.
Tutto ciò di cui hanno bisogno le persone normali senza problemi di pelle è mantenere intatta la barriera cutanea. Questo si ottiene solitamente utilizzando tre prodotti: detergente, crema idratante e protezione solare.
Gohara raccomanda una detersione delicata senza sapone, che rimuove le sostanze irritanti come lo sporco senza la durezza del sapone normale.
Come spiega, i saponi hanno un pH elevato che può indebolire la barriera cutanea, consentendo l’ingresso di sostanze irritanti e causando infiammazioni.
I detergenti senza sapone sono spesso etichettati come “senza sapone”, “senza profumo”, “senza solfati” o “a pH neutro”.
Alcune persone, per sentirsi pulite, cercano di passare la spugna su ogni centimetro del corpo mentre sono sotto la doccia, ma questo può fare più male che bene: “Lasciate scorrere l’acqua”, dice Lipoff. “Non c’è bisogno di esfoliare. L’esfoliazione avviene da sola, non è necessario aiutarla”.
L’idratazione è fondamentale anche per mantenere intatta la barriera cutanea, in quanto limita la perdita di acqua.
La pelle è in grado di mantenere l’idratazione in modo naturale, ma quando la secchiamo con una doccia calda o con l’esposizione a un clima freddo e secco, dobbiamo aiutarla”, spiega Gohara.
È inoltre necessario utilizzare una protezione solare, poiché l’esposizione ai raggi UV non protetta può seccare la pelle e aumentare il rischio di cancro alla pelle.
Usando la protezione solare si riducono al minimo molti danni alla pelle in molti modi.
I dermatologi riconoscono che la pelle non è uguale per tutti e che alcune persone possono presentare carenze della barriera cutanea, come acne, eczema o rosacea.
“Spesso le persone affette da queste patologie hanno bisogno di terapie o prodotti aggiuntivi che le aiutino”.
Alcuni trattamenti topici, come quelli contenenti perossido di benzoile per l’acne, possono irritare ulteriormente la pelle, quindi è necessario un idratante ancora più forte per ripristinare e rafforzare la barriera.
Una volta che la barriera cutanea è intatta e protetta, si possono affrontare problemi secondari come l’invecchiamento.
L’acido ialuronico, ad esempio, è un ingrediente prezioso ma non essenziale.
Aiuta a trattenere l’acqua e a dare alla pelle un aspetto più liscio.
Le persone spesso cercano prodotti anti-età quando la loro pelle mostra rughe o macchie scure.
Ma le pratiche anti-età più efficaci iniziano prima che si verifichino i danni, soprattutto con la protezione solare.
Oltre alla protezione solare, anche il retinolo (vitamina A) e i retinoidi (derivati della stessa vitamina) sono utili come coadiuvanti per le discromie o le rughe.
“Sono stati a lungo in prima linea nella cura della pelle perché sono molto efficaci e molto ben studiati”, afferma l’esperta. “Ma non sono assolutamente necessari”.
Per chi vuole ridurre gli effetti dei danni del sole, Mehta consiglia il siero alla vitamina C al mattino e il retinolo alla sera.
L’aria fredda è più secca quindi dovremo lavorare di più per mantenere idratata la nostra barriera cutanea durante i mesi più freddi.
Le persone tendono a trascorrere più tempo in casa con il riscaldamento acceso durante l’inverno, aumentando la secchezza ambientale e cutanea.
L’uso di umidificatori in camera da letto può essere un altro metodo per contrastare la secchezza cutanea, poiché è il luogo della casa in cui si trascorre più tempo.
Si consiglia di passare a un detergente più idratante e cremoso e di ridurre l’applicazione di prodotti come retinoidi, esfolianti e vitamina C, che possono disidratare la pelle.
Per coloro che non possono resistere a godersi l’aria aperta in questa stagione, è importante ricordare di indossare la protezione solare.
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