Il Centro oceanografico delle Isole Canarie avverte che il capodoglio è sull’orlo dell’estinzione locale nelle Isole Canarie a causa delle morti provocate dalle collisioni con le navi.
Si chiedono limiti di velocità in mare.
I ricercatori del Centro oceanografico delle Isole Canarie (IEO/CSIC) e dell’Università di La Laguna (ULL) hanno avvertito che le collisioni tra le navi e i capodogli stanno portando la popolazione di questa specie di cetaceo nelle Isole Canarie all’estinzione locale.
In una lettera inviata ai media, i ricercatori Natacha Aguilar (IEO/CSIC) e Marc Solá (ULL) hanno sottolineato che le ultime due morti di capodogli avvenute nell’ultimo periodo sono “la prova che questo grave problema continua”.
Si riferiscono al cadavere trovato arenato di una femmina di soli 9 metri e all’apparizione di un cadavere di un maschio giovane alla deriva.
Nel caso della femmina è probabile che “si sia riprodotta una sola volta, o non si sia riprodotta affatto, prima di essere travolta dalla morte”.
Nel caso del secondo esemplare, invece, le sue dimensioni fanno pensare che “non avrà la possibilità di contribuire al recupero della popolazione”, hanno detto gli esperti.
In questo senso, si sono rammaricati che nelle Isole Canarie “troppi” esemplari “sono già andati perduti”.
Hanno sottolineato che gli ultimi studi mostrano un declino “catastrofico”, con un dimezzamento dell’abbondanza del capodoglio nelle Isole Canarie.
Hanno anche sottolineato che una femmina di capodoglio avrà solo una decina di cuccioli nel corso della sua vita.
Per ognuno di essi investe un grande sforzo: più di un anno di gestazione (14-16 mesi per dare alla luce un cucciolo di circa 4 metri di lunghezza), diversi anni di allattamento e ancora più tempo per la guida. I giovani maschi lasciano il gruppo familiare materno a circa 10 anni.
“Sebbene possano spostarsi per centinaia o addirittura migliaia chilometri in cerca di cibo, hanno una fedeltà spaziale al loro territorio di origine.
I maschi maturano in solitudine nelle acque fredde e si uniscono ai clan matrilineari solo durante i viaggi migratori di riproduzione, quando raggiungono circa i 30 anni di età”, hanno dichiarato i ricercatori.
Hanno indicato che questi numeri riflettono una storia di vita biologica “non molto diversa da quella degli esseri umani”.
Hanno sottolineato che in questi gruppi sociali così affiatati, la perdita di un individuo è molto più di un numero, poiché “si perde un anello della struttura sociale, con un significato e una trascendenza”.
La morte dei capodogli a causa delle collisioni con le navi sta portando questa specie all’estinzione locale nelle Isole Canarie.
“Il capodoglio è un animale che batte molti record: il più grande predatore dell’oceano, quello che emette i suoni più potenti per ecolocalizzare le sue prede a distanza nell’oscura immensità delle acque profonde, il naso più gigantesco del pianeta (necessario per poter emettere i suoi potenti click di ecolocalizzazione), il cervello più grande del mondo animale…
Nonostante questo grande cervello, non hanno ancora imparato a evitare le collisioni con le navi”, lamentano gli scienziati.
Per Aguilar e Solá non ha senso che se gli esseri umani stabiliscono i limiti di velocità per il traffico nelle aree abitate, nell’oceano, invece, il limite di velocità è stabilito dalla tecnologia.
“In meno della durata di vita di un capodoglio – circa 70 anni – la velocità delle navi è più che raddoppiata e il numero di imbarcazioni che transitano nel loro habitat è aumentato di oltre il 100% – in alcune aree del 300%.
I capodogli hanno bisogno di riposare in superficie per compiere le loro imprese subacquee, e se interrompessero il loro riposo ogni volta che sentono una nave, non sarebbero in grado di recuperare le forze per cacciare in immersioni che possono raggiungere quasi 3 chilometri di profondità e durare più di due ore, in apnea”, hanno detto.
Per questo motivo, nel corso della loro vita, sono stati costretti ad abituarsi a sopportare i passaggi ravvicinati delle navi “finché uno di questi passaggi non è troppo vicino e costa loro la vita”.
“Non hanno avuto il tempo evolutivo di modificare il loro comportamento, perché i cambiamenti umani sono troppo veloci e abbiamo riempito gli oceani di autostrade ad alta velocità in una sola generazione di capodogli”, hanno avvertito.
Le isole Canarie sono fondamentali per la specie
Infine, hanno sottolineato che le Isole Canarie sono un’importante enclave per il capodoglio nell’Atlantico nord-orientale.
Qui si riproduce e si trovano gruppi familiari in tutte le stagioni, con individui riconosciuti nel corso degli anni.
“Sebbene il capodoglio abiti tutti gli oceani del mondo, la sua abbondanza globale è in declino, e in alcuni luoghi, come le Isole Canarie, il declino è ripido.
Siamo disposti a fare dei cambiamenti come società per salvaguardare il capodoglio nelle Isole Canarie?
Franco Leonardi
