Perché ormai sono otto volte più gli italiani che si trasferiscono in Spagna rispetto agli spagnoli in Italia?
In un’Europa sempre più critica nei confronti dell’arrivo di persone provenienti dal sud del mondo, sorge una domanda scomoda: e se fossero gli stessi europei a emigrare?
L’Italia, come la Spagna, ha una lunga storia di emigrazione legale, una realtà profondamente radicata nella sua identità.
Questo flusso non si è arrestato: nel 2024, 155.732 italiani hanno lasciato il loro Paese d’origine, il numero più alto degli ultimi due decenni, secondo l’Istat.
Se durante la crisi del 2008 la destinazione per eccellenza era il nord Europa, dopo la pandemia la Spagna è diventata un forte polo di attrazione.
Una relazione d’amore asimmetrica, poiché per ogni spagnolo che si trasferisce in Italia, otto italiani vengono in Spagna.
Non sono turisti, ma esponenti di una migrazione silenziosa che sta cambiando il Paese.
Oggi sono già oltre 325.000 persone con passaporto italiano in Spagna, il che li rende la quinta nazionalità più numerosa.
Un quarto di secolo fa erano appena 24.000, secondo i dati dell’INE.
La Spagna è stata la seconda destinazione preferita da chi è emigrato dalla penisola italiana nel 2024, attirando 18.894 persone, il 12,1% del totale, un flusso simile a quello registrato dalla Germania (12,8%) e dal Regno Unito (11,9%).
Sebbene il mercato del lavoro spagnolo non sia esente da sfide, è percepito come un’alternativa più stabile ed equilibrata.
Non si tratta però di una migrazione economica tradizionale.
“È un flusso di persone relativamente giovani che cercano esperienze in un Paese geograficamente vicino e culturalmente affine, e che sono arrivate in un periodo di relativa prosperità”, sottolinea Héctor Cebolla, ricercatore del CSIC.
La Spagna non attrae solo per la qualità della vita, ma anche per la sua immagine di paese moderno, con diritti consolidati e una mentalità aperta.
Il governo di José Luis Rodríguez Zapatero promuoveva l’idea del sorpasso economico: la possibilità che la Spagna raggiungesse e addirittura superasse l’Italia in termini di sviluppo e prosperità.
Tuttavia «il sorpasso si è verificato solo nell’ambito dei diritti civili».
“La mentalità è molto più aperta su questioni come la diversità, i diritti LGTBIQ+ o la libertà di espressione”.
In Italia, le unioni civili per le coppie dello stesso sesso sono state riconosciute solo nel 2016 e il matrimonio egualitario non è ancora consentito.
Si apprezzano particolarmente le politiche familiari: il congedo parentale di 16 settimane per ciascun genitore ad esempio.
Sebbene molti citino motivi sociali o ideologici per trasferirsi in Spagna, altri ne mettono in dubbio il peso reale.
Quando ti trasferisci, cerchi ragioni per giustificare il cambiamento e a volte te le inventi persino per rassicurarti”.
La vicinanza culturale è un altro fattore chiave.
Secondo un sondaggio di Yougov del 2023, due italiani su tre considerano la Spagna il Paese più simile al proprio.
Lo stesso vale per gli spagnoli: il 78% considera il Portogallo e l’Italia i Paesi più simili al proprio.
Questa familiarità facilita il cambiamento.
Tuttavia, ci sono contrasti culturali negli aspetti quotidiani.
Qui in Spagna si cena alle nove della sera cosa impensabile nel nord e nel centro Italia.
Queste differenze non influiscono sulla familiarità tra i due paesi, che rimane intatta.
“Siamo abbastanza simili.
Trasferirsi in Spagna non è come andare in Thailandia o in Cina.
Siamo vicini e ci assomigliamo molto”, sottolinea Davide, riassumendo il sentimento di molti italiani espatriati.
Meno della metà degli italiani residenti in Spagna sono nati in Italia.
Uno su quattro è nato in Argentina e uno su dieci in Venezuela, a testimonianza della storica emigrazione verso l’America Latina.
Molti hanno ottenuto la cittadinanza per discendenza, un diritto che fino a poco fa poteva essere richiesto senza limiti generazionali.
Ora è stato limitato a due generazioni, il che probabilmente ridurrà le concessioni nei prossimi anni.
Questa doppia appartenenza culturale si riflette anche nella lingua.
Per gli italiani, lo spagnolo è più accessibile di altre lingue per la sua vicinanza lessicale e grammaticale.
“È una lingua trasparente, facile da capire”, spiega Rosalia Scavone, insegnante in una scuola secondaria inferiore.
Sebbene molti italiani siano consapevoli della straordinaria crescita della loro comunità in Spagna, alcuni dubitano della sostenibilità di questo flusso nel medio termine.
L’aumento del costo della vita sta indebolendo l’immagine della Spagna come destinazione accessibile a tutte le tasche e molti sono costretti ad andarsene.
A questo si aggiunge la burocrazia, che è diventata un ostacolo significativo come in Italia.
“Entri in un circolo vizioso tra il NIE, il numero di telefono, il conto bancario e la registrazione anagrafica, dal quale è piuttosto difficile uscire senza un aiuto esterno.
Nonostante queste difficoltà, Héctor Cebolla è ottimista sul futuro di questo fenomeno.
La forte affinità culturale, la facilità di integrazione e l’esistenza di percorsi condivisi – come matrimoni misti o esperienze educative comuni – hanno generato un legame transnazionale stabile e duraturo.
Bina Bianchini
